At hørelsen bliver dårligere er en af de mest almindelige følger ved at blive ældre. Problemerne kan skyldes, at de små hårceller, vi har i det indre øre, efterhånden bliver slidt. Det betyder, at vi dels oplever, at lydene bliver svagere, men også at de forvrænges og derfor sværere at adskille.
Har man hele livet arbejdet i støjende omgivelser (fx ved brugen af maskiner), er høretabet ofte en kombination af både en støjskade og et aldersbetinget høretab.
Høretab er forskelligt fra synstab
Hvor dårligt syn gør, at det bliver sværere at læse, når skriften bliver mindre, viser et høretab sig anderledes.
Et høretab kan gøre, at visse stavelser og lyde bliver svære at høre. Fx bliver konsonanter med et højt toneleje, som f, s og t, nemt overdøvet af høje vokaler med et lavere toneleje som a, o og u.
Resultatet kan være, at man oftere misforstår, hvad andre siger, og at man har sværere ved at høre dørklokken, lydene i naturen og trafikken.